歯周病は、歯を失う原因として最も多いといわれる病気です。ところが、初期のうちは痛みがほとんどなく、気づかないまま進行してしまう人が少なくありません。歯みがきのときに血が出る、歯ぐきが赤く腫れている、口の中がねばつく、朝起きたときに口臭が強いといった変化は、歯周病のサインかもしれません。こうした症状があれば、早めに歯医者で診てもらいましょう。まず、歯周病の原因を知っておきましょう。原因は、歯と歯ぐきの境目にたまる歯垢の中の細菌です。歯垢は放置すると固い歯石に変わり、歯みがきでは落とせなくなります。歯石の表面はざらざらしているため、さらに汚れがつきやすくなり、歯ぐきの炎症が広がっていきます。次に、歯医者での治療について説明します。基本は、専用の器具で歯石を取り除き、歯ぐきの状態を整えることです。症状が軽いうちなら、通院の回数も少なくて済みます。進行している場合は、時間をかけて丁寧に治療を進めていくことになります。また、日ごろのケアも欠かせません。歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に当てて、小刻みに動かしましょう。歯ブラシだけでは歯と歯の間に汚れが残りやすいので、歯間ブラシやフロスも使うと効果的です。さらに、定期検診を受けることも大切です。自分では見えない部分の歯石や歯ぐきの状態を確認してもらえるため、悪化する前に対応できます。喫煙や睡眠不足、ストレスも歯ぐきに影響するといわれているので、生活習慣を見直すことも役立ちます。歯周病は、早く気づいて手入れを続ければ、進行を抑えることができます。気になるサインがあれば、ためらわずに歯医者へ相談してみてください。
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