母を連れて、久しぶりに歯医者へ行きました。母は高齢で、「もう歯はそんなに使わないから」と言って、長い間、歯医者を避けていました。でも、食事のときに「噛みにくい」と言う回数が増え、思い切って予約を入れました。
待合室で母は少し緊張していました。「痛くないかな」「時間がかかるのかな」と小さな声で何度も言います。私も一緒に緊張しましたが、受付の人がやさしく声をかけてくれて、少し安心できました。
診察では、歯だけでなく、歯ぐきやかみ合わせ、入れ歯の具合まで丁寧に見てくれました。先生は「年を重ねると、歯ぐきが下がったり、力が弱くなったりします。でも、手入れをすれば、まだまだ自分の歯で食べられますよ」と説明してくれました。母はその言葉を聞いて、少しうれしそうでした。
治療は思ったより痛くなく、歯の掃除と入れ歯の調整で終わりました。終わったあと、母は「口の中がすっきりしたね」と何度も言っていました。家に帰ってからの食事では、「前より噛みやすいよ」と笑顔で話してくれました。
その日から、母は毎日、鏡を見ながら歯みがきをするようになりました。歯医者でもらった歯ブラシを大事に使い、「これで長く食べられるね」と言います。私は、歯のケアは若い人だけのものではなく、高齢になってからこそ大切なのだと実感しました。
歯医者は、ただ治す場所ではなく、これからの生活を守る場所なのだと思います。母と一緒に行ったあの日の歯医者は、私にとっても、健康を考え直す大切な一日になりました。
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